Gay 90s

Der “Gay 90’s” ist ein klassischer, elektromechanischer Flipperautomat (EM), der von der Firma Williams Electronic Games entwickelt und am 5. Januar 1970 auf den Markt gebracht wurde. Entgegen dem heutigen Sprachgebrauch bezieht sich das Wort “Gay” im Titel auf die historische US-Bezeichnung der “Gay Nineties” (die „fröhlichen 1890er Jahre“), eine Epoche des wirtschaftlichen Aufschwungs und der Unbeschwertheit vor dem Jahrhundertwechsel.
Genau um das Jahr 1970 herum vollzog sich in den USA (unter anderem durch die Stonewall-Unruhen 1969) der gesellschaftliche Wandel des Begriffs „Gay“ hin zur primären Bezeichnung für Homosexualität. Für Williams war es reiner Zufall, doch der Automat wurde Jahrzehnte später zu einem amüsierten Gesprächsstück unter Sammlern. Das offizielle Handbuch und die Flyer, die Barbesitzer aufforderten, „gay“ zu sein, bekamen in der Retrospektive einen völlig neuen, unbeabsichtigten Unterton.

Das Design und das Artwork des Automaten greifen das nostalgische, amerikanische Lebensgefühl der 1890er Jahre auf. Auf der Backbox und dem Spielfeld sind typische Motive dieser Ära abgebildet: Menschen in viktorianischer Kleidung, historische Fahrräder mit riesigen Vorderrädern (Hochräder) und eine unbeschwerte Jahrmarkt- beziehungsweise Ausflugsatmosphäre. Vertrieben wurde das Gerät damals ironischerweise sogar mit dem offiziellen Werbeslogan „Be gay!“ (im damaligen Sinne von „Sei fröhlich!“ / „Hab Spaß!“).

Verantwortlich für den Gay 90´s waren zwei bekannte Designer: Steve Kordek, einer der einflussreichsten Flipper-Designer aller Zeiten, der unter anderem die Platzierung von zwei Flippern am unteren Spielfeldrand (wie wir es heute kennen) im Jahr 1948 etablierte.
Christian Marche, bekannt für seinen unverwechselbaren, leicht eckigen und farbenfrohen „Pointy People“-Kunststil, der das Aussehen von Flippern in den späten 1960er und frühen 1970er Jahren maßgeblich prägte.

Der Flipper besitzt ein klassisches „Open Playfield“ der 70er Jahre ohne Rampen oder Multiball-Funktionen. Zu den wichtigsten Elementen gehören:

Das Swinging Target: In der Mitte des Spielfelds befindet sich ein kontinuierlich hin- und herschwingendes Ziel, das bei Treffern besondere Punkte oder Bonus-Features auslöst.
Es ist as absolute Herzstück des Spielfelds, ein mechanisch kontinuierlich hin- und herschwingendes Target in der oberen Mitte.
Dieses Ziel verändert seinen Punktewert je nachdem, in welcher Position es getroffen wird oder welche anderen Aufgaben auf dem Spielfeld bereits erledigt wurden.
Ein präziser Schuss im richtigen Timing ist der Schlüssel für Highscores.

Drop Targets: Zwei Fallziele (Targets A und B), die versenkt werden müssen, um den Center-Post (einen kleinen Pfosten zwischen den Flippern) hochzufahren und den Wert des Kick-out-Holes auf bis zu 500 Punkte zu steigern.

Bumper-Variationen: Neben drei klassischen, aktiven Pop-Bumpern (Schlagtürmen) gibt es zwei passive „historische“ Bumper, die die Kugel nicht wegschlagen, sondern durch die man die Kugel hindurchgleiten lassen muss, um gezielt Punkte zu sammeln.