Space Riders

Der Space Riders war einer der wenigen Flipper die Atari in nennenswerter Zahl hergestellt hat. Auch wenn keine offiziellen Zahlen vorliegen kann man von 300-800 Stück ausgehen.

Auch der Space Riders ist wie alle anderen Atari Modelle eine Widebody Maschine. Allerdings hat Atari bei diesem Modell relativ viele Features auf dem Spielfeld untergebracht, was lange Balllaufzeiten verhindert und so das Gefühl der Langsamkeit wie es bei anderen Atari Flippern aufkommt verhindert. So gehört der Space Riders spielerisch sicher zu den besseren Atari Flippern.

Das Thema des Flippers ist Motocross vermischt mit Science Fiction. Zentrale Features auf dem Spielfeld sind drei Messenger Kugeln welche von jeweils einem Target “geschützt” werden, die zusammen mit zwei Auswurflöchern auf der oberen Spielfeldhälfte einen Extraball oder ein Special ermöglichen. Vier Balldurchläufe am oberen Spielfeldrand ergeben B-I-K-E und damit Doppelbonus. Kommen dazu noch die vier Inlanes C-I-T-Y erhält der Spieler Dreifachbonus war im besten Fall zu einem Gesamtbonus von 90000 Punkten führt.

Ursprünglich sollte das Gerät überhaupt nichts mit dem Weltall oder Motorrädern zu tun haben. Designer Gary Slater hatte die Maschine als Surfer-Flipper namens „Pipeline“ entworfen.Atari entschied jedoch kurzfristig, das Projekt komplett umzukrempeln. Grund dafür war der gewaltige Star Wars-Hype ab 1977, der eine beispiellose Science-Fiction-Welle auslöste. Um kommerziell auf dieser Welle mitzureiten, wurde das hawaiianische Surfer-Thema hastig eingestampft und durch das futuristische Weltraum-Motorrad-Design ersetzt.

Technisch ist der Space Riders eng mit Modellen wie Airborne Avenger oder Middle Earth verwand. Auch hier finden wir eine große Hauptplatine unter dem Spielfeld an Gehäuseboden, die nur von einer Plexiglasplatte vor herabfallenden Schrauben und damit vor einem Tod durch Kurzschluss geschützt wird. Die Displays befinden sich an der Unterseite des Spielfeldes im Apron, so dass das Kopfteil einzig und allein der Dekoration dient. Der Sound ist wie bei allen anderen Ataris eine Art Videospielpiepen, welches direkt auf der Hauptplatine erzeugt wird.
Im Gegensatz zu anderen Flippern hat Atari hier aber nur Standartspulen und -Baugruppen verbaut. Dies spürt man ganz deutlich an der Kraft der Flipperfinger die wesentlich stärker sind als gewohnt.
Entworfen wurde der Space Riders von Gjalt Vanderwyk (Design) und George Opperman (Artwork)