Roller Disco

Der Roller Disco Flipper von D. Gottlieb & Co. aus dem Jahr 1980 ist eine neonfarbene Zeitkapsel der späten 70er und frühen 80er Jahre. Er fängt die Ära der Rollschuh-Bahnen, der schillernden Disco-Kugeln und des Synthie-Pops perfekt ein.

Das auffälligste Merkmal des Roller Disco ist das verspiegelte Backglass (Kopfscheibe). Es zeigt Rollschuhläufer, die in einem retro-futuristischen Weltraum-Stil durch eine futuristische Disco gleiten. Das Gehäuse und das Spielfeld zeichnen sich durch extrem lebendige, psychedelische Farben aus. Ein besonderes Sammler-Detail: Das originale Gehäuse-Artwork ist UV-reaktiv (Schwarzlicht-Farben). In einer abgedunkelten Spielhalle leuchtete der Flipper unter UV-Licht von ganz alleine.

Da es sich um ein Widebody-Spielfeld handelt, bietet der Tisch viel Platz für eine Vielzahl von Elementen: 4 Flipperfinger erfordern schnelle Reaktionen, um die Kugel im Spiel zu halten. Zwei 5er-Banken Drop Targets (Fallziele). Das Abräumen dieser Ziele erhöht den Bonus-Multiplikator und schaltet “Extra Balls” frei. A-B-C-D Rollover-Lanes. Auf dem oberen Spielfeld müssen die Buchstaben A, B, C und D getroffen werden, um den Multiplikator zu beleuchten. Das gezielte Anspielen der A- und D-Bahnen direkt nach dem Abschuss gilt als Schlüsselstrategie.
“ROLLER” & “DISCO”: Spieler können durch Treffer die Wörter komplett buchstabieren, was zusätzliche Punkte bringt. Sound: Für die damalige Zeit besaß der Automat prägnante, futuristische und fast schon schräge elektronische Soundeffekte, die den Rhythmus des Spiels untermalten.
Der Roller Disco erschien in einer Übergangsphase für Gottlieb. Das Unternehmen war jahrzehntelang der König der mechanischen und elektromechanischen Flipper. Ende der 70er Jahre gerieten sie jedoch unter Druck, schnell auf digitale Elektronik (Solid-State) umzustellen. Die “Gottlieb System 1”-Architektur war der erste Versuch der Firma, diesen Schritt zu gehen. Die Elektronik der System-1-Serie gilt unter heutigen Sammlern als anfällig, weshalb viele heute existierende Geräte mit modernen All-in-One-Ersatzplatinen (z. B. von Pascal Janin oder Lisy) nachgerüstet wurden, um sie zuverlässig spielbar zu machen. In Europa und insbesondere in Deutschland ist der Roller Disco heute ein eher seltener Fund und ein begehrtes Sammlerstück für Liebhaber des 80er-Jahre-Retro-Chics.

Der Roller Disco ist eine perfekte Zeitkapsel – allerdings kam er historisch gesehen fast ein kleines Bisschen zu spät. Gottlieb entwickelte den Automaten Ende 1979 auf dem absoluten Höhepunkt der weltweiten Rollschuh- und Disco-Euphorie. Als das Gerät im Januar/Februar 1980 in den Hallen stand, hatte in den USA jedoch bereits die berüchtigte „Disco Demolition Night“ (Mitte 1979) stattgefunden, bei der Tausende Rockfans öffentlich Disco-Platten zerstörten, was das rasche Ende der klassischen Disco-Ära einläutete. Die Ironie: Der Flipper feierte ein Genre, das genau in diesem Moment rasant an Coolness verlor. Dennoch war das Design so knallig, dass er gerade deshalb in vielen Spielhallen wie ein Magnet wirkte.

Das wunderschöne, verspiegelte Backglass von Gordon Morison zeigt Skater im Weltall. Was viele heute nicht mehr wissen: Die UV-reaktive fluoreszierende Farbe auf dem Gehäuse und dem Spielfeld hatte in den 80er Jahren einen ganz praktischen Nebeneffekt. In den extrem verrauchten Kneipen und Spielhallen der damaligen Zeit legte sich schnell ein gelblicher Nikotinfilm über die Automaten. Während normale Flipper dadurch düster und “schmuddelig” wirkten, leuchteten die UV-Farben des Roller Disco selbst durch den dichtesten Qualm hindurch, wenn das Schwarzlicht der Tanzfläche darauf traf. In europäischen Ländern, besonders in Deutschland und den Niederlanden, galt der Roller Disco damals in den Kneipen als echtes Groschengrab. Spieler aus dieser Ära berichten oft in Foren, dass sie wochenlang ihr Taschengeld in den Automaten warfen, ohne jemals das begehrte “Freispiel” (Replay) zu knacken.